Винтовка ИЖ-38 была разработана в 1978 году в качестве замены ранее выпускавшейся пневматической винтовки ИЖ-22.
Серийное производство ИЖ-38 началось с 1980 года, они использовались в тирах ДОСААФ, а также экспортировались в другие страны (предназначенные для экспорта образцы имеют маркировку «Made in USSR» на английском языке).
Для стрельбы часто используются свинцовые пули, есть и бронебойные пули их сердечник отливается из стали, латуни или другого твердого металла (как минимум тверже свинца), а находятся они в пластиковых, маленьких гильзах.
Мушка закрытая неподвижная, положение целика регулируется по вертикали и горизонтали микрометрическими винтами.
Винтовка переломка, чаще всего можно встретить в тирах парков и зон отдыха. Открытое прицельное приспособление целик-мушка