И́дол (греч. εἴδωλον, др.-рус. идолъ; также, кумир, фантом[1], истукан[2]) — материальный предмет[3], который служит объектом религиозного поклонения и магических действий. В представлениях поклоняющихся — изображает (замещает) божество, вмещает его или сам является им[3].
Идолы известны с эпохи палеолита (в частности, палеолитические венеры)[4]. Культ идола — идолопоклонство — известен с древности[3].
Слово заимствовано из старославянского языка, в который, в свою очередь, попало из греческого языка; др.-греч. εἴδωλον (eidōlon) первоначально означало «изображение», затем — «такое изображение, которому поклоняются»[5]. В частности, «идол» (церк.-слав. iдѡлы) упоминается в Библии (Быт. 31:34)
Обычно термин используется для обозначения скульптурных изображений, ростовых или фрагментарных (погрудных, головы́). Также идолы могут представлять собой плоскостные изображения лица (личина, маска). Идолы могут быть как небольших, так и монументальных размеров; являться навершиями шестов, жезлов, частью одежды (нагрудные украшения, маски)[4].
Идолы могут составлять часть архитектурной композиции, чаще всего располагаясь в центре огороженного пространства, такого как святилище, храм, на противоположной от входа стороне, перед входом или на фронтальной части. Нередко идолы располагаются в специальных нишах, ящиках и др.[4]
Демокрит стремился к объяснению чувственного восприятия как истечения мельчайших частиц (eidola) от воспринимаемого объекта. Эта теория и термин «idolum» имели известность в позднем Средневековье, когда они были связываны с «второсортным», неполноценным знанием[1].