Ил — водонасыщенный неуплотнённый материал, формирующийся на дне водоёмов. В естественном состоянии текучий, в высушенном — твёрдый. Состоит как из терригенного, так и из биологического материала[1].
В гранулометрии ил — зернистый материал размером между песком и глиной, состоящий в основном из обломков зёрен кварца[2]. Ил является начальной стадией формирования связанных осадочных пород.
Ил может встречаться в виде грунта (часто смешанной с песком или глиной) или в виде осадка, взвешенного в воде. Ил обычно имеет мучнистый вид в сухом виде и не пластичен во влажном состоянии. Ил также может ощущаться языком как гранулы при попадании на передние зубы (даже в смеси с частицами глины).
Ил — распространенный материал, составляющий 45% грязи. Он встречается в дельтах многих рек и в виде скоплений, отложенных ветром, особенно в Центральной Азии, северном Китае и Северной Америке. Он образуется как в очень жарком климате (в результате таких процессов, как столкновение зерен кварца во время пыльных бурь), так и в очень холодном климате (в результате таких процессов, как ледниковое измельчение зерен кварца)[источник не указан 375 дней]. Переносимый ветром и переносимый водой ил представляют собой серьезные формы загрязнения окружающей среды, часто усугубляемые неправильными методами ведения сельского хозяйства.
Ил в естественных условиях находится в текучем состоянии, при высушивании приобретает свойства твёрдого тела. Содержит значительное количество очень мелких фракций: от 30 до 50 % частиц менее 0,01 мм. В английском и ряде других языков слово ил означает только пелитовую размерность осадка и сопоставимо по значению с понятием глина[источник не указан 590 дней].
На дне морей и континентальных водоёмов (озёр, прудов) распространены илы, состоящие из тонкозернистых продуктов разрушения горных пород (терригенный, известковый, пелитовый, алевритовый, алеврито-пелитовый) и из микроскопических раковин или скелетных остатков морских организмов (глобигериновый, диатомовый, радиоляриевый, птероподовый). Выделяют илы, обогащённые вулканическим пеплом (вулканический).