Илийский тракт расположен в Илийском районе и в Турксибском, это старый въезд в город Алма-Ату до строительства Капчагайского водохранилища в 1970 году, ныне его заменила трасса А3. За Жетыгеном трассу разделяет устье речки Каскелен. Западнее тракта проходит Турксиб. Начинается от улицы Лавренёва в микрорайоне Жулдыз и через 50 км заканчивается у Капчагайского водохранилища.
В 1857 году в 46 вёрстах к северу от города Верного (ныне Алма-Ата) на тракте был поставлен почтовый пикет, называемый Кутентайский[1]. В 1873 году на месте пикета основано одноимённое (Кутентайское) крестьянское поселение[1][2], со временем ставшее городом Алатау (ранее село Николаевка, Жетыген).