Индепенденты (от англ. independent, независимый) — приверженцы одного из течений протестантизма в Англии и ряде других стран. Отделились от пуритан в конце XVI века. Индепенденты пользовались значительным влиянием во время Английской революции. Впоследствии они оформились как религиозная община конгрегационалистов. Они стремились к созданию союза независимых общин верующих. Желавших отделиться от разложившейся, по их мнению, церкви Англии протестантов называли также сепаратистами[1].
По мнению индепендентов, не должно быть ни единой национальной церкви, ни всеобщей подати для содержания духовенства, которое должно жить трудами своих рук и добровольными приношениями верующих, общественные школы должны быть лишены церковного характера и доступ к государственным должностям не должен обусловливаться принадлежностью к одному определенному вероисповеданию. Вышедши само из пуританства, индепендентство отринуло церковную организацию кальвинистов, власть пресвитерианских синодов, которые индепенденты считали одним из видов деспотизма, стоящим в одном ряду с деспотизмом папистов и англикан. Духовенства как особого сословия, обладающего особыми правами, иерархически организованного у индепендентов не было: ссылаясь на пример первой христианской общины, они не признавали между мирянами и духовными той разницы, какую признавали другие церкви.
В догматическом отношении они примыкали по большей части к кальвинизму, в несколько смягченной форме. Впрочем, среди индепендентов встречалось много различных оттенков, благодаря чему образовалось несколько индепендентских общин (квакеры, левеллеры, милленарии, искатели (seekers), ожидатели (waiters) и другие), от очень умеренных до самых крайних, принимавших иногда сильную социальную окраску.
Основателем индепендентства можно считать Роберта Брауна, обнародовавшего в 1582 году резкий памфлет против англиканской церкви и положившего основание секте браунистов. Название индепендентов (то есть «независимых») утвердилось в начале XVII века. Так как отделение от государственной церкви рассматривалось тогда как преступление против верховной власти, то вскоре индепенденты стали подвергаться преследованиям, и уже в 1583 году двое из них были казнены за распространение идей Брауна и Гаррисона. В 1593 году той же участи подверглись Гринвуд и Барроу, державшиеся менее крайних воззрений, чем Браун.