Иони́йцы, или ионя́не (др.-греч. Ἴωνες, греч. Ίωνες) — одно из главных древнегреческих племён. Занимали территорию Аттики, часть острова Эвбея[1], другие острова Эгейского моря, за исключением Лесбоса, Родоса и Тенедоса[2]. В XI—IX веках до н. э. ионийцы колонизировали среднюю часть западного побережья Малой Азии (область Иония), позже берега Чёрного и Мраморного морей. Ионийский диалект получил широкое распространение, на нём сохранилась богатая литература (Гомер, Геродот и др.) и значительное количество эпиграфических памятников[1].
В историческом развитии эолийцы и ахейцы мало значимы в сравнении с дорийцами и ионийцами, которые являются главными носителями греческой культуры. К такому же результату приходит и лингвистика, признающая самостоятельное развитие только за дорийскими и ионийскими диалектами.
Ионийцы — одно из четырёх главных племён греческого народа, по традиции, сформулированной уже Гесиодом — наряду с дорийцами, эолийцами и ахейцами. В древнегреческой мифологии племена производились от сыновей Эллина — Дора и Эола, и сыновей третьего их брата, Ксуфа — Ахея и Иона. Последний считался родоначальником племени ионян.
По одной из христианских легенд, название происходит от имени библейского Иавана (он же Яван[3] и Юнан[4]), сына Иафета, внука Ноя[5].
Население Ионии в историческое время не отличалось чистотой крови и представляло собой пёструю смесь различных элементов, что и даёт право, вместе с Геродотом и другими древними, отличать собственно ионийцев — продукта этого смешения, от афинян, гордившихся своим древним пеласгическим происхождением. В смешанную национальность ионийцев, кроме собственно ионийцев, входили абанты из Эвбеи, минийцы, кадмейцы, дриопы, фокейцы, молоссы, аркадские пеласги и эпидаврийские доряне. Да и сами ионийцы, выселившиеся из Афин, по словам Геродота, прибыли в Малую Азию без жён и взяли себе здесь в супружество карийских женщин. Знатные и династические роды в ионийских городах вели своё происхождение от Нелея, древнейшего царя мессенского Пилоса, сыном которого был гомеровский Нестор. Предание приводит этих нелидов (к которым принадлежал и Кодр) также сначала в Афины, где они достигают, в лице Меланфа, царской власти. Но сами ионийцы производили своих нелидов непосредственно из Пилоса. Может быть, Кодр лишь впоследствии вплетён в их генеалогию.