Иррадиация (лат. irradiare — освещаю лучами, сияю) — распространение нервных процессов (возбуждения или торможения) в головном мозге от первоначального очага на соседние и отдаленные. Процесс иррадиации помогает приспособиться к схожим ситуациям по аналогии, совершенствовать ответные реакции благодаря задействованию сразу нескольких отделов мозга в ответ на один стимул (делает условный рефлекс обобщенным). Иррадиация возникает лишь в ответ на сильные или длительные стимулы, слабые стимулы не вызывают процесса иррадиации или действуют только на ближайшие от первоначального участки головного мозга.[1][2][3]
И. П. Павлов использовал понятие иррадиации для объяснения нейрофизиологических процессов образования условных рефлексов. Противоположный процесс в физиологии называется концентрация.[4][5]
Иррадиация возможна благодаря свойству нейронов устанавливать многочисленные синаптические связи друг с другом (это свойство называют "Принцип дивергенции" (в физиологии)).[6] Чем сильнее первоначальный стимул, тем больше нейронов задействуются в процессе распространения (иррадиации), таким образом один нейрон (направляя импульс в головой мозг) может вовлечь в работу несколько тысяч других.
Иррадиация (распространение) проявляется как рефлекторный ответ нервных центров, которые изначально не были задействованы, т.е. реакция на стимул идет уже не из одного первоначального очага возбуждения, а от нескольких отдаленных. Таким образом, благодаря процессу иррадиации различные отделы головного мозга приобретают функциональные связи (условные рефлексы).
Процессы иррадиации сильно выражены у детей, особенно в раннем возрасте, так как чем изначально слабее временные связи, тем легче возникает процесс иррадиации.
Иррадиация возбуждения - распространение процесса возбуждения от первоначального очага на другие отделы. Происходит генерализация условных рефлексов как ответная реакция на все сигналы похожие на первоначальный условный, например, хорошее настроение распространяется на все, что человеком воспринимается - счастливому "все улыбается", в плохом настроении также "раздражает все и вся".[7]