В 1937 году в южном Синьцзяне вспыхнуло исламское восстание (кит. 1937年新疆战争). Повстанцами были 1500 тюркских (уйгурских) мусульман во главе с Кичиком Ахундом, которым 36-я дивизия помогала против просоветских провинциальных сил Шэн Шицая[1][2]. В результате победу одержали просоветские силы Шицая, установившие режим на территории провинции.
Шэн Шицай выступил против дивизии Махмута Мухити, главнокомандующего 6-й уйгурской дивизией и заместителя начальника Кашгарского военного округа. Мухити возмущался усилением российского влияния и создал вокруг себя секретную группу. Шэн боялся, что Мухити мог вступить в союз с китайским мусульманским генералом Ма Хушань. Однако уйгуры Кашгара слышали враждебные сообщения о Ма Хушане от уйгурских беженцев из Хотана, страдающих от Ма.
Мухити бежал из Кашгара 2 апреля 1937 года с небольшим количеством его подчиненных и небольшим количеством золота в Индию через Янгигисар и Яркенд. Незадолго до отъезда он отправил Ма Хушаню сообщение о предполагаемом прибытии в Хотан. В ответ Ма Хушань приказал своим войскам подготовить парад и праздник в честь генерала Мухити. Эта подготовка потянула войска, охранявшие оба горных перевала, в Кашмир, что позволило Мухити изменить свой маршрут и пробраться туда. Побег Мухити привел к восстанию уйгурских войск в Янгигисаре, Яркенде и Артуше, в результате чего были казнены все просоветские чиновники и ряд советских советников. Независимую тюркскую администрацию создали два его офицера: Кичик Ахунд Сиян, командовавший войсками в Артюше, и Абдул Нияз Сиян, командовавший войсками в Яркенде и Янгигисаре.
Лю Пин, командир провинции в Кашгарской области с 700 военнослужащими в своем подчинении, отреагировал на восстание, выпустив эскадрилью из девяти советских самолетов, чтобы бомбить Янгигиссар и Яркенд[3]. После того, как Мухити достиг Сринагара в Индии, в следующем году он отправился в паломничество в Мекку[4]. Накопление советских военных средств произошло в Синьцзяне до начала войны. Вокруг Кашгара Советы направили в большом количестве орудия АА, истребители и солдат русского и киргизского происхождения[5].