Исмаил I, полное имя Абу л-Музаффар Исмаил бин Гейдар ас-Сефеви также Исмаил Бахадур шах или Исмаил Сефеви также Исмаил Хатаи[5] (17 июля 1487 — 23 мая 1524[6]; перс. شاه اسماعیل, азерб. Şah İsmayıl Səfəvi, شاه اسماعیل) — шахиншах Ирана[7], полководец и поэт, основатель династии Сефевидов. В 1500 году при поддержке кызылбашей начал завоевание Азербайджана[6]. После того как в 1501 году захватил Баку, Шемаху и Тебриз — принял традиционный титул шахиншаха Азербайджана[8], в 1502 году — титул шаха всего Ирана[6]. При Исмаиле I территория государства Сефевидов достигла наибольших размеров. Классик азербайджанской литературы[9].
Согласно принятой на сегодня версии, Сефевиды происходят от шейха Сефи ад-Дина, который в начале XIV века основал в Ардебиле суфийско-дервишский орден Сефевие. Происхождение Сефи ад-Дина покрыто тайной, высказывались мнения, что он был курдом, тюрком, арабом и иранцем (подробнее см. Сефевиды)[10].
Согласно «Энциклопедии ислама», сегодня существует консенсус между учёными, что Сефевиды происходили из Иранского Курдистана и позднее переселились в Азербайджан[11]. Луи Люсьен Беллан считает, что шах Исмаил I был тюрком из Ардебиля[12]. Согласно историку, специалисту по Сефевидам Роджеру Сейвори, в настоящее время можно с уверенностью сказать, что Сефевиды имели коренное иранское происхождение, а не тюркское. По мнению Сейвори, вполне вероятно, что эта семья возникла в Персидском Курдистане, а затем переселилась в Азербайджан, приняв там азербайджанскую форму тюркского языка и в конце концов обосновавшись в маленьком городке Ардебиль в XI веке[13]. Авторитетный востоковед Владимир Минорский отмечает, что Исмаил I имел смешанное происхождение; так, например, одна из его бабушек была греческой принцессой Трапезунда. Немецкий иранист Вальтер Хинц приходит к выводу о том, что в жилах Исмаила текла главным образом нетюркская кровь. Уже его сын Тахмасп I начал избавляться от своих туркоманских преторианцев[14].
Отцом Исмаила Сефеви был шейх Гейдар, глава исповедовавшего шиизм тюркского племенного союза, известного как кызылбаши[1], матерью — Алямшах-бейим, дочь Узун-Хасана, правителя Ак-Коюнлу и внучка последнего трапезундского императора Иоанна IV Комнина. До замужества она была православной христианкой и носила имя Марфа (Деспина). Таким образом, по материнской линии в жилах Исмаила текла тюркская и греческая кровь, он являлся потомком тюркских правителей Ак-Коюнлу и византийских императоров Комнинов.
В кругах суфиев считалось, что Сефевиды произошли от седьмого шиитского имама Мусы Кязима и, таким образом, являются потомками пророка Мухаммеда и Али ибн Абу Талиба; однако это считается легендой, выдуманной для легитимизации духовной власти Сефевидов[15].