Первым задокументированным событием на территории нынешнего Техаса стала высадка испанских конкистадоров в 1519 году. Территория к тому моменту была населена целым рядом племён индейцев, предки которых жили на этой местности более 10 000 лет. В период с 1519 по 1848 годы на различные части Техаса заявляли претензии шесть стран: Франция, Испания, Мексика, Республика Техас, Соединённые Штаты Америки, а также Конфедеративные Штаты Америки в 1861—1865 гг.
Первой европейской базой в Техасе стала французская колония Форт Сен-Луи, основанная в 1682 Рене-Робером Кавелье де Ла Салем. Колония просуществовала всего три года, но послужила поводом для начала активных действий со стороны испанских властей. В Восточном Техасе было создано несколько миссий, которые просуществовали до 1691 года. Двадцать лет спустя испанцы, озабоченные присутствием французов в соседней Луизиане, снова предприняли попытку колонизировать Техас. В течение следующих 110 лет испанцы основали большое число фортов и миссий. Наряду с солдатами и миссионерами в Техас прибыло небольшое число поселенцев. Испания подписала соглашение с колонизаторами из Соединённых Штатов. После победы Мексики в войне за независимость в 1821 году Мексиканский Техас стал частью новой страны. Для поощрения заселения территории мексиканские власти организовали иммиграцию из Соединённых Штатов, и к 1834 году число англоговорящих жителей достигло 30 000 человек[1] против 7800 мексиканцев[2].
После прекращения действия конституции 1824 года начались проблемы с доступом к судам, милитаризацией парламента и проблемы самообороны, вылившейся в противостояние у города Гонзалес, стали популярны революционные взгляды. После подавления восстания в штате Сакатерас, войска Санта-Анны вторглись на территорию Техаса, что послужило началом конфликта в 1836 году. Силами техасской армии была одержана победа в войне за независимость, Техас стал независимым государством и получил название Республика Техас. В привлекательный своими землями для ранчо и выращивания хлопка Техас десятками тысяч потянулись иммигранты из Соединённых Штатов и Германии. В 1845 году состоялась аннексия Техаса, Техас провозглашён 28-м штатом. В 1861 году Техас провозгласил своё отделение от Соединённых Штатов, чтобы войти в Конфедеративные Штаты Америки. В ходе гражданской войны в Техасе прошли всего несколько сражений, большинство техасских полков сражались на восточном фронте. По окончании войны рабовладельческая система в Техасе была отменена, а Техас подвергся реконструкции. В результате недовольными были как белые, так и темнокожие жители, получившие статус людей второго сорта с принятыми законами сегрегации Джима Кроу.