Истребительная авиационная дивизия (иад) — основное оперативно-тактическое формирование (соединение) истребительной авиации Военно-воздушных сил, состоящее из управления (штаба), частей и подразделений.
Истребительная авиационная дивизия предназначена для борьбы с воздушным противником и решения других боевых задач во взаимодействии с соединениями других родов ВВС, сухопутными войсками и Военно-морским флотом или самостоятельно[1].
В СССР истребительные авиационные дивизии существовали в трех видах Вооруженных сил СССР: в ВВС, ПВО и ВМФ. Соответственно к наименованию дивизии добавлялось наименование вида ВС СССР:
Истребительная авиационная дивизия может иметь в своем составе от 2-х до 5-ти истребительных авиационных полков, а также части и подразделения обеспечения и обслуживания.
Истребительные авиационные дивизии в ВВС РККА стали создаваться в 1938 г. В ходе войны в действующей армии действовало[2] 127 иад ВВС, в том числе 18 гвардейских[2], а также пять иад ВМФ. Они сыграли ключевую роль в завоевании господства в воздухе (1943), что позволило сухопутным войскам во втором и третьем периоде войны успешно вести боевые действия по разгрому крупных группировок противника[1].
В мае 1942 г. была проведена реорганизация частей и соединений фронтовой авиации[3]. Авиационные части и соединения были выделены из общевойсковых армий[2], а различные по своему составу и назначению авиационные группы расформированы[3]. Вся авиация фронта была сведена в крупные объединения — воздушные армии. Одновременно с формированием воздушных армий[3] были созданы однородные дивизии трехполкового состава[1]. Сформированные таким образом дивизии были предназначены для успешного решения различных тактических задач и в течение длительного срока могли сохранять боеспособность[1]. Такая организационная структура истребительной авиационной дивизии оказалась жизнеспособной и сохранилась до конца Великой Отечественной войны.