Истребительная авиация (ИА) — род сил фронтовой авиации, предназначенный для уничтожения летательных аппаратов (самолётов, вертолётов, беспилотных средств и так далее) противника с целью завоевания господства (превосходства) в воздухе, прикрытия войск, сил и объектов тыла, обеспечения военных (боевых) действий других родов сил и видов авиации.
Истребительная авиация может применяться также для действий по наземным (морским) объектам (целям) и ведения воздушной разведки.
Истребительная авиация организационно входит в состав ряда видов Вооруженных Сил и соответственно является:
Боевые действия Истребительная авиация ведёт во взаимодействии с соединениями и частями других видов и родов авиации, сухопутных войск и сил флота.
Истребительная авиация ВВС Военно-морского флота выполняет свои задачи в соответствии со своим предназначением.
Истребительная авиация зародилась во время Первой мировой войны 1914—1918 гг., когда в армиях воевавших государств были созданы специальные самолёты—истребители, которые обладали лучшими скоростными и манёвренными характеристиками по сравнению с бомбардировщиками и разведчиками, имели на вооружении пулемёты и предназначались для уничтожения воздушных целей противника. К концу войны ИА приобрела большое значение в ВВС воевавших государств, её численность и удельный вес систематически увеличивались. В русской императорской армии в мае 1917 года ИА составляла свыше 50 % всей военной авиации, во Франции, Великобритании и США к концу 1918 года — 41,5 %, а в Германии и Австро-Венгрии — около 37 %.