Кавал — продольная или полупоперечная флейта народов Малой Азии, Южной и Юго-Восточной Европы[1]. Распространена в Болгарии, Северной Македонии, Турции, Венгрии, Албании, южной Сербии, западной Украине (под названием флояра), Молдавии, северной Греции, Румынии, Армении. Диапазон 2,5—3 октавы.
Название инструмента происходит от турецкого слова, переводимого как «длинный деревянный свисток пастуха». Считается,[кем?] что изначально пастухи использовали полые трубочки, производящие звук, для управления стадом. Установить точное происхождение кавала довольно сложно, но его предшественниками можно считать некоторые египетские, сирийские, и позднее — греческие духовые музыкальные инструменты. Прототип кавала существовал ещё до новой эры. Возможно даже, что кавал является древнейшим духовым инструментом в мире. Подобные инструменты были найдены при раскопках вдоль Тигра и Евфрата, где существовали наиболее ранние цивилизации, а также во время раскопок в Египте, где кавал и сейчас является традиционным инструментом.
Кавал изготавливают из цельного куска дерева, либо разборным, состоящим из трёх частей. Верхняя часть имеет заострённый конец и служит мундштуком. Средняя часть имеет обычно восемь отверстий для пальцев (семь спереди и одно сзади). На нижней части инструмента бывает до четырёх резонансных отверстий, которые остаются всегда открытыми и служат для улучшения тембра и более точного строя. Их ещё называют «дьявольские дыры». Согласно народной болгарской сказке, однажды дьявол вызвал пастуха на музыкальный поединок и, пока пастух спал, провертел в кавале пастуха новые отверстия, чтобы расстроить звук. Вместо этого пастушеский кавал зазвучал ещё лучше, и дьявол проиграл соревнование.
Традиционно кавал изготавливается из плотного дерева: кизил, миндаль, абрикос, самшит, а также из высококачественной древесины высокой плотности — гренадил (африканское чёрное дерево). Кроме этого, кавал может быть изготовлен из тростника, металла, или пластика. Длина может быть различной (от 500 до 800 мм), от этого зависит основной тон инструмента. Наиболее популярными являются кавалы в строе D и C (первой октавы). Также кавалы бывают как в более низком строе (H, B, A), так и в более высоком (E, F, G).