Кавказская Албания
Кавка́зская Алба́ния (др.-греч. Ἀλβανία (Албания или Ариания[8]), лат. Albania[9], парф. 𐫀𐫡𐫅𐫀𐫗 [Ардан][9], грабар Աղուանք [Алуанк][8]пехл. 𐭭𐭠𐭫𐭫𐭠/𐫀𐫡𐫡𐫀𐫗 [Арран][10][11], груз. რანი [Рани][9], сир. ܐܪܐܢ [Аран][8], перс. رآن [Ран][8], араб. الران [ар-Ран][9]) — древнее государство, сформировавшееся в конце II — середине I веков до н. э. в Восточном Закавказье. Занимало часть территории современных Азербайджана, Грузии и России (Дагестана).
В античный период население Албанского царства, располагавшегося на левобережье Куры, представляло собой союз 26 племён, в основном говоривших на различных языках лезгинской ветви нахско-дагестанской семьи. Известны названия некоторых из них — албаны, гаргары, утии, гелы, сильвы (чилбы), леги, лупенци (лбины), дидуры (дидои), и др..
На протяжении раннего средневековья Албания оставалась полиэтничной страной. Значительная часть разноязычного населения на территории Арцаха и Утика, принявшего христианство, была арменизирована. Одновременно происходил процесс картвелизации областей, лежащих в пограничной албано-иберийской зоне.
Первоначально Албанией именовали территорию на левобережье Куры, от среднего течения рек Иори и Алазани до Ахсу, от Большого Кавказа до Каспия. В 387 году в ходе Первого раздела Армении между Сасанидским Ираном и Римской империей территория Албанского царства была увеличена за счёт присоединения двух бывших провинций Великой Армении (Арцах и Утик), расположенных на правом берегу Куры. После этого название «Албания» распространилось и на эти территории. В 461 году самостоятельность Албанского царства была ликвидирована, и Албания стала марзпанством — провинцией (военно-административным округом) в составе Сасанидского государства (до VII века). В период правления сасанидских наместников (марзпанов) в подчинение им постепенно были переданы области Базкан (Баласакан), Хурсан, Шабран, Чола (Дербент), а также территории расселения легов (Лакз) и таваспаров (Табарсаран). Наибольших размеров территория Албании достигла в VII веке при Михранидах, которые правили «от пределов Иберии до ворот хонов и до реки Аракс».
Столицами Кавказской Албании в разное время были города Кабала (до VI века) и Партав. Другими крупными городами являлись Пайтакаран, Дербент, Шемаха и др..
О древней истории Албании свидетельствуют артефакты археологических культур — в частности, ялойлутепинской, керамика которой подтверждает существование культурных связей у населения данной территории не только с соседними народами Закавказья, но и с Малой и Передней Азией. В ходе археологических исследований было выявлено значительное мидийско-ахеменидское влияние на данных территориях.