Длина 10 - 11,5 см. Отличается от схожей пеночки-теньковки более выраженной беловатой бровью, более тёмным коричневым верхом головы, желтовато-розовыми боками головы и груди. Имеет более контрастный белый зоб, относительно более длинный и широкий прямо обрезанный хвост, сильные чёрные лапки. В отличие от теньковки, на крыльях и хвосте отсутствуют зеленоватые края перьев. В основном коричневый верх тела может содержать следы зелёного цвета на спине, лопатках и кроющих перьях.
Позывка - немного меланхоличный свист, слегка невнятное "тююю", довольно схожее с теньковкой. Песня, как и у неё, "пюить-пують-пюить", темп чуть более быстрый. Песня короче, тон чуть более скрипучий. Иногда между пением произносит "те-ти".
Гнездится на горных склонах, часто на высоте 1500 - 2500 м над уровнем моря. Обитает в зарослях тальника, высоких кустарников в открытых смешанных лесах на границе деревьев.