Казарменная народная полиция (КНП, нем. Kasernierte Volkspolizei) была предтечей Национальной Народной армии ГДР. Она возникла 1 июля 1952 г., изначально как части (полки) главного управления боевой подготовки в МВД ГДР в виде нескольких дивизий сухопутных войск. Главный штаб изначально находился в Берлин-Адлерсхофе (Рудовер-Шоссе), а с июня 1954 г. в Штраусберге. Военная форма КНП напоминала форму советской армии, цвет униформы был сначала синий, а потом хаки.
В качестве ответной меры на основание бундесвера в ФРГ личный состав КНП — около 100 000 человек — перешёл в новообразованную Национальную Народную армию ГДР.
В октябре 1948 года были по приказу Советской военной администрации (SMAD) было создано 40 постоянных («казарменных») подразделений Народной полиции по 250 человек. Они были подчинены «Департаменту пограничной полиции и боевых соединений» (Hauptabteilung Grenzpolizei und Bereitschaften) в составе «Немецкого управления внутренних дел» (DVdI). В июле 1949 года из состава Департамента была выделена пограничная полиция, а департамент был переименован в «Учебное управление» (Verwaltung für Schulung) (руководитель — Генеральный инспектор Вильгельм Цайссер). С момента основания ГДР 7 октября 1949 года DVdI было преобразовано в МВД ГДР. В апреле 1950 года Учебное управление было преобразовано в Главное управление боевой подготовки (Hauptverwaltung Ausbildung), которое возглавил Генеральный инспектор Хайнц Гофман. После того, как в апреле 1952 года советские власти рекомендовали создать регулярную армию, 1 июля 1952 года по приказу министра внутренних дел, Вилли Штофа, подразделения HVA были преобразованы в Казарменную народную полицию.
С конца 1952 года политика руководства ГДР с односторонним уклоном на оборонную и тяжелую промышленность привела к кризису снабжения населения. Это привело к восстанию 17 июня 1953 г., когда около полутора миллионов человек приняло участие в демонстрациях или забастовках. Подавление восстания взяли на себя главным образом части группы Советских войск в Германии. Руководил операцией по подавлению штаб советских войск в ГДР. В первый день восстания КНП насчитывала всего лишь 8200 бойцов, которым, в отличие от советских военных, не разрешалось применять огнестрельное оружие. Но уже на следующий день руководство КНП, по согласованию с советской администрацией, раздало подразделениям оружие с правом применения его против бастующих.[1] При подавлении демонстраций в Лейпциге, Дрездене и Ростоке были раненые в результате использования огнестрельного оружия частями КНП. В Галле служащие КНП застрелили участницу демонстрации. К 23 июня КНП (как носившие форму, так и в штатском) задержало 2329 участников восстания.[2] Опасения руководства ГДР, что применение частей КНП против населения столкнётся с проблемами логистики, а также приведёт к падению его популярности, не оправдались, однако после подавления восстания пришлось серьёзно заняться вопросами оснащения и организации частей КНП.