Общая численность казахов в мире составляет 16 млн человек, между тем, за пределами территории Казахстана проживают более 3 млн казахов.[1] по некоторым данным, около 2 миллионов казахов проживают в 14 государствах бывшего СССР и 25 странах мира. Из них лишь более 500 тысяч представляют собой типичную диаспору, остальные 3,5 миллиона человек являются казахской ирреденцией, то есть проживают на граничащих с Казахстаном землях. К ирреденте относятся казахи, проживающие в граничащих с Казахстаном районах России, аймаке Баян-Улгий и на территории Монгольского Алтая и Хангайских гор в Монголии, казахских автономных уездах Китая, городе Чирчик и Фаришском районе Джизакской области в Узбекистане[2].
Казахская диаспора образовывалась на основе миграций в несколько этапов: сперва из Казахстана в Китай, затем в том числе в государства Средней Азии, Иран и Афганистан, а во второй половине XX века — по всему миру.
Консервативно настроенное старшее поколение казахской диаспоры традиционно не приветствует межнациональные браки, делая исключение лишь для браков с представителями родственных тюркских народов[3].
Диаспора в Китае — крупнейшая община казахов, численностью по неофициальным данным в 5 миллионов людей[4]. По данным переписи населения 2010 года, казахи занимают 17-е место по численности среди национальных меньшинств КНР. 95 % представителей диаспоры проживают в Синьцзян-Уйгурском автономном районе, главным образом населяя Или-Казахский автономный округ, Моры-Казахский автономный уезд Чанцзи-Хуэйского автономного округа и Баркёль-Казахский автономный уезд городского округа Хами. Некоторая часть казахов также проживает в Хайси-Монголо-Тибетском автономном округе в провинции Цинхай и Аксай-Казахском автономном уезде городского округа Цзюцюань в провинции Ганьсу[5].
Казахи являются вторым по численности народом Монголии и крупнейшим национальным меньшинством. По данным переписи населения 2015 года, численность казахского населения превышает 100 тысяч чел., что составляет около 5-6% от общего населения страны[6]. В аймаке Баян-Улгий казахи составляют до 93 % от общей численности населения[7]. Существуют также крупные общины в аймаке Ховд и Улан-Баторе[8].
В то же время именно из Монголии в 1991 году в Казахстан прибыли первые оралманы — этнические казахи, решившие репатриироваться на родину[9].
