Большинство жителей относятся к народу хауса, почти 100 % населения понимают хауса[3]. После введения шариата в штате в 2000 году многие христиане покинули город[4]. 21 января 2012 года в Кано была осуществлена серия терактов: смертники на мотороллерах подорвали себя около четырёх полицейских участков. Ответственность за взрывы, в результате которых погибло не менее 215 человек, взяла на себя радикальная мусульманская организация «Боко харам»[5].
Город известен с IX века как торговый центр, был главным городом королевства Кано; название по имени основателя города, легендарного героя-властителя или кузнеца[6].