Каньон Северный


Каньон Северный (лат. Chasma Boreale[2][3], произносится «ха́сма бореа́ле») — длинный и широкий каньон в северной полярной шапке Марса, расположенный на 83° северной широты и 47,1° западной долготы. Каньон, имеющий протяжённость ок. 560 км, является одной из наиболее заметных, интересных и загадочных деталей зоны оледенения у северного полюса Марса.

Подробные фотосъёмки каньона Северный были получены в ходе миссий космических аппаратов НАСА «Mariner 9» и «Mars Reconnaissance Orbiter» (MRO). Учёных сразу чрезвычайно заинтересовало происхождение этой огромной трещины. Согласно первоначальным гипотезам, разлом стал следствием вулканической активности, подтопившей ледяной слой[4], ветровой эрозии или какого-то катастрофического события, произошедшего от 5 до 10 млн лет назад. Но д-р Джек Хольт из Института геофизики Техасского университета, исследовавший марсианскую полярную шапку с помощью радара SHARAD (Shallow Subsurface Radar) и сопоставивший полученные результаты с данными MRO, пришёл к выводу, что разлом имеет более древнее и сложное происхождение:

Данные MRO ясно показывают, что разлом сформировался в намного более древнем ледяном пласте, датируемом миллиардами лет. Из-за формы древнего ледника каньон становился всё глубже, по мере того как вокруг него формировались более молодые ледяные слои. Ветры, дующие над полярной шапкой, вероятно, препятствовали тому, чтобы новый лед накапливался в разломе, [не давая ему заполняться].

Постоянное направление ветра определялось рельефом местности. Ветры, дующие в районе разлома, сопровождались мощными пылевыми бурями. Покрывая лёд, пыль способствовала его дальнейшему таянию[6].

Учёные предполагают, что крутые ледяные склоны Chasma Boreale имеют обнажения древних ледяных пластов. Их дальнейшее изучение может пролить свет на историю марсианского климата.