Достопочтенный сэр Чарльз Као Куэн GBM FREng (кит. трад. 高錕, упр. 高锟, пиньинь Gāo Kūn, палл. Гао Кунь, англ. Charles K. Kao; 4 ноября 1933, Шанхай — 23 сентября 2018[7]) — китайский, британский и американский инженер-физик, автор ключевых исследований в области разработки и практического применения волоконно-оптических технологий, которые значительно повлияли на развитие индустрии телекоммуникаций. В 2009 году ему присудили половину Нобелевской премии по физике за «новаторские достижения в области передачи света по волокнам для оптической связи»[8]. Другая половина премии досталась Уилларду Бойлу и Джорджу Смиту, которые изобрели ПЗС-матрицы.
Као был членом Лондонского королевского общества (1997)[9], Королевской инженерной академии, Китайской академии наук (1996), Европейской академии наук и искусств, тайваньской Academia Sinica и других научных сообществ.
Као родился в семье доктора юридических наук Гао Цзюньсяна. Его дед Гао Чуйвань был известным поэтом и революционным деятелем. С детства Чарльз и его младший брат У (ныне — профессор гидродинамики) изучали китайскую классику.[10] В международной школе Шанхая Чарльз изучил английский и французский языки. В 1948 году его семья перебралась сначала на Тайвань, далее — в Гонконг, где Као поступил в колледж. Дальнейшее образование он получил в Англии: бакалавриат по специальности инженера-электротехника в Вулвичском Политехе (нынешний Гринвичский университет) и PhD в Имперском колледже Лондона, который окончил в 1965 году.
Одновременно с обучением на доктора философии Као работал инженером в исследовательском центре компании Standard Telephones and Cables (STС) в Харлоу, где и совершил своё революционное открытие. В 1970 году его пригласили в Гонконгский университет для формирования факультета электротехники. Ещё через четыре года он переехал в США для работы в ITT Corporation, которая являлась головной корпорацией для STС. Сначала ему дали должность ведущего научного сотрудника, а потом — и директора по инженерным работам в виргинском филиале. В 1982 году Као стал главным научным сотрудником всей корпорации и работал в Центре перспективных технологий в Коннектикуте.
Вскоре он снова вернулся в Китай, где с 1987 по 1996 годы руководил работой Гонконгского университета. Кроме того, он работал генеральным директором компании Transtech, основал Академию развития независимого образования (Independent School Foundation Academy). Као проживал в Гонконге и возглавлял компанию ITX Services. Он часто бывал в США, где живут его родные. Као женился в 1959 году на британской китаянке Хуан, с которой познакомился в Лондоне во время учёбы. У них двое детей — сын и дочь. Оба живут и работают в Кремниевой долине в Калифорнии.