Капе́лла (итал. cappella, от позднелат. capella; capere — помещать, накрывать; итал. cappellо, уменьшительное от позднелат. capра — головной убор, накидка, колпак, капюшон одеяния монаха или католического священника) — в средневековой архитектуре стран Западной Европы — небольшое сооружение или отдельное помещение в храме, церковный придел, пареклесия, предназначенные для частного алтаря, молитв и хранения реликвий. Близко понятию ораториум (лат. oratorium — молитвенный дом, место для молитвы)[1]. В католических странах Восточной Европы капли́ца, капли́чка, божни́ца[2].
В средневековых замках и, позднее, во дворцах и частных домах — отдельное помещение, «молельная комната» или домовая церковь. Впервые слово «капелла» употреблено в 679 году по отношению к парижской молельне меровингских королей, в которой хранилась священная реликвия католиков — плащ (cappa) св. Мартина Турского.
При переводе на русский язык понятие «капелла» в разных значениях часто передается словом «часовня» на основании целого ряда сходств: в обоих случаях речь идет о храмовом помещении, отличаемом от церкви и, как правило, меньшего размера, имеющем самостоятельное посвящение какому-либо святому, церковному празднику, и обычно не предназначенном для общественных богослужений. Однако, в православной часовне отсутствует алтарь и она не предназначена для совершения литургии, в отличие от ряда католических капелл, которые представляют собой, в православном понимании, домовые церкви[3]. При описании таких храмовых строений применение слова «часовня» не вполне корректно. Православная часовня также не может быть частью интерьера храма. В связи с этим при описании такого рода капелл католических храмов, наряду с терминами «капелла» и «часовня», некоторые авторы предпочитают использовать более близкий аналог — «придел».
В раннехристианских святилищах функцию молельни выполняли кубикулы (лат. сubiculum — спальня) — в античных домах это отдельная спальная комната или небольшая ниша в виде экседры; в христианских катакомбах — сводчатая ниша для совместной молитвы, малые кубикулы использовали для захоронений.
Близкое значение: куву́клия (греч. Κουβούκλιον — опочивальня) — это отдельная небольшая постройка типа мартирия для захоронений. Самая знаменитая — Кувуклия храма Гроба Господня в Иерусалиме.