Капита́н (итал. capitano, от лат. capitaneus[1]) — чин, воинское звание офицерского состава в армии, авиации и на флоте многих государств и стран мира, ранее в России название ротного командира.
В Древней Греции существовал аналог капитанского звания — лохаг (командир лохоса). В современной греческой армии лохаг (греч. Λοχαγός) — это капитан. В Древнем Риме аналогом лохага был центурион (сотник).
В Древнем Иране также существовали аналоги капитанского звания. Так, в войске Ахеменидов сотня называлась по-др.-перс. *θata-, а ее командир — др.-перс. *θatapati- (сотник)[2]. В войске Аршакидов сотня по-парфянски называлась wast и возглавлял ее офицер в чине wast-sālār. В войске Сасанидов название сотни и ее начальника звучали на среднеперсидком языке как wašt и wašt-sālār[3].
Впервые чин (должность, звание) капитан появился в Средние века во Франции, где так называли начальников отдельных военных округов; с 1558 года капитанами стали называть командиров рот, а начальников военных округов — генерал-капитанами[4].
В России чин капитана появился в XVI веке для иностранных офицеров в должности ротного командира (командира роты), в документах приказа Русского государства о выдаче жалования Жаку Маржерету капитан писался как — капитон и капидан; в XVII веке установлен для командиров рот в полках «нового строя», а в начале XVIII века — для командиров рот во всей регулярной армии. Следует различать капитанов в вооружённых силах, служивших в лейб-гвардии (капитан гвардии) и армии (капитан армии), в соответствии с табелью о рангах они разного класса.
В кавалерии (в драгунских полках и корпусе жандармов с 1882) капитан именовался ротмистром, в казачьих войсках — есаулом.