Каракору́м (кит. трад. 喀喇崑崙山脈, упр. 喀喇昆仑山脉, пиньинь Kālǎkūnlún Shānmài, урду سلسلہ کوہ قراقرم, хинди काराकोरम, уйг. Каракорум — черный хребет) — горная система Центральной (нагорной) Азии, одна из высочайших на Земле. Находится на северо-западе от западной цепи Гималаев, между 34,5° и 36,5° с. ш. и 73,5° и 81° в. д.
Название горной системы Каракорум имеет тюркскую этимологию. Оно состоит из двух слов: кара («чёрные») и корум, курум («каменистые россыпи»)[2]. Таким образом, кара-корум можно перевести как «чёрная скала» или «чёрная гора»[3]. Торговцы из Центральной Азии первоначально применили название к перевалу Каракорум[4]. Ранние европейские путешественники, включая Уильяма Муркрофта и Джорджа Хейворда, использовали термин «Музтаг» (что означает «Ледяная гора»)[4][5].
В древних санскритских текстах (Пуранах) для описания этого района использовалось название Кришнагири («чёрные горы»)[6][7].
Горная система простирается примерно на 500 км от восточной части Афганистана в юго-восточном направлении вдоль водораздела между Центральной и Южной Азией. Обнаружено, что здесь наибольшая концентрация высоких гор в мире и самые многочисленные ледники за пределами высоких широт. Каракорум являются частью комплекса горных хребтов в центре Азии, включая Гиндукуш на западе, Памир на северо-западе, горы Куньлунь на северо-востоке и Гималаи на юго-востоке. Границы Таджикистана, Китая, Пакистана, Афганистана и Индии сходятся в системе Каракорума, что придает этому отдаленному региону большое геополитическое значение[3].
Каракорум является вторым по величине горным массивом в мире (после Гималаев), и частью комплекса хребтов, включая горы Памира, Гиндукуша и Гималаев[8][9]. Каракорум имеет восемь вершин высотой более 7500 м, причём четыре из них превышают 8000 м[10].
Каракорум состоит из группы параллельных хребтов с несколькими отрогами. Только центральная часть представляет собой монолитный массив. Ширина системы составляет около 240 км; длина увеличивается с 500 км до 800 км, если включить его восточное расширение — хребты Чанг Ченмо[источник не указан 1223 дня] (кит. Qiangchenmo) и Пангонг, входящее в тибетское плато. Система занимает около 207 тыс. км2. Средняя высота гор составляет около 6,1 км, а четыре пика превышают 7,9 км; самая высокая, Чогори (К-2), высотой 8611 м, является второй по высоте вершиной в мире, уступая лишь Эвересту в центральных Гималаях (8848 м)[3].