Карло Карафа, также иногда Караффа (итал. Carlo Carafa; 29 марта 1517, Неаполь — 4 марта 1561, Рим) — итальянский кондотьер и кардинал-непот из рода Карафа, племянник и любимец папы римского Павла IV. Служил в габсбургско-испанских войсках. Был губернатором нескольких городов, легатом и главой папской канцелярии. Во внешней политике придерживался антииспанских взглядов.
Карло родился в аристократической семье. Его отцом был Джованни Альфонсо Карафа, граф Монторио, брат Антонио впоследствии становится кардиналом, другой брат, Джованни — герцогом Палиано. Дядя Джанпьетро Карафа был избран конклавом папой Римским под именем Павла IV.
В детстве и юности Карло воспитывался при дворе кардинала Помпео Колонна, а затем герцога де Кастро, Пьерлуиджи Фарнезе. Когда юноше исполняется 15 лет, он выбирает для себя карьеру военного. В этом возрасте папа Римский Павел III посвящает его в рыцари Мальтийского ордена и обещает передать ему приорат в Неаполе. Отказ императора Карла V утвердить Карло Карафа на этом посту послужил одной из причин, вынудивших Карло занимать впоследствии последовательную антииспанскую позицию в политике.
Тем не менее, первоначально Карло Карафа служит в габсбургско-испанских войсках — под началом Альфонсо д’Авалоса в Ломбардии и Пьемонте, и затем в армии известного полководца Оттавио Фарнезе, герцога Пармского, во Фландрии и в Германии. Позднее он переходит на французскую службу.
Карло Карафа был типичным для XVI столетия кондотьером, профессиональным офицером-наёмником — тщеславным и не страдавшим от угрызений совести, преданным лишь соблюдению собственных интересов и интересов своей фамилии, своего рода. Он неоднократно нарушал данную присягу и переходил на сторону противника. В 1545 году он был обвинён в Неаполе в грабежах и убийстве, позднее ему было предъявлено обвинение в убийстве раненых испанских солдат в госпитале.
После того, как его дядя Джанпьетро Карафа избирается папой Римским, Карло Карафа в 1555 году становится кардиналом. Папа, знавший о прошлых преступлениях своего племянника, при введении его в кардинальское звание отпустил ему все предыдущие прегрешения. При этом были названы «святотатство», «убийство», «кража» и «грабёж». Позднее, в новом звании, Карло Карафа становится во главе различных ведомств Папского государства. Он был губернатором нескольких городов, легатом и главой папской канцелярии.