Впервые появился в конце 30-х годов в Германии. Активно начал использоваться в 50-х годах. В настоящее время[уточнить] объем утеплителей на основе карбамидно-формальдегидных смол за рубежом составляет порядка 30 % от всех производимых утеплителей. В СССР производился под названием Мипора, однако не нашел широкого распространения в связи с отсутствием специальных смол, необходимых для его производства, а также оборудования и технологии. После 90-х годов стал активно выходить на рынок строительных утеплителей под различными торговыми марками. Наиболее известными из них являются: Меттэмпласт, Пеноизол, Пентил, Поропласт cf, Омифлекс, Юнипор, Мипора.
Материал имеет низкую теплопроводность и низкую объёмную плотность, которая колеблется от 6 до 60 кг/м³. Наиболее часто применяется плотностью 10—15 кг/м³. С пенопластом имеет только внешнее сходство — белый мелкоячеистый материал, без крупных воздушных пузырей. После высыхания не имеет запаха, упругий (при незначительной деформации восстанавливающий первоначальную форму). Если провести по срезу материала пальцами, то осыпаются только поврежденные при резке мелкие пузырьки. Материал стоек к действию микроорганизмов и грызунов.
Производители заявляют[1], что плита карбамидного пенопласта толщиной 10 см по теплозащите заменяет толщину бетона — 2,97 м, кирпичную кладку — 1,7 м, минвату — 20 см, пенополистирол — 15 см.
В зависимости от плотности, карбамидный пенопласт имеет различные прочностные характеристики. Если легкий карбамидный пенопласт (Пеноизол, Юнипор) можно сжимать, как губку, то по плитам, изготовленным из карбамидного пенопласта большой плотности (Омифлекс, Поропласт cf), можно ходить, заливать по верху песчано-цементную стяжку и наплавлять кровельные материалы на битумной основе.
В качестве недостатка материала нередко упоминается его гораздо меньшая механическая прочность по сравнению, например, с экструзионным пенополистиролом. Причиной этого является практическое отсутствие на рынке карбамидного пенопласта большой плотности (более 30 кг м³), который по прочностным характеристикам не уступает указанному утеплителю.