Природные карбона́ты — класс минералов, состоящих из неорганических карбонатов — солей угольной кислоты. В структуру входят:
В класс входят более двухсот минералов, широкое распространение имеют природные карбонаты кальция (кальцит, арагонит), магния (магнезит), железа (сидерит), натрия (трона). Природные карбонаты других катионов — бария (витерит), стронция (стронцианит), марганца (родохрозит), свинца (церуссит), цинка (смитсонит), меди (малахит, азурит), редкоземельных элементов (бастнезит), уранила (резерфордин)[1] — встречаются реже.
Распространённые природные карбонаты кристаллизуются по образцу кальцита (тригональная сингония: магнезит, сидерит, доломит, родохрозит, смитсонит) или арагонита (ромбическая сингония: стронцианит, витерит, церуссит). Встречаются также моноклинная и гексагональная сингонии. Природные карбонаты зачастую способны к образованию больших чётко огранённых кристаллов, в основном с совершенной спайностью, обычно бесцветных или окрашенных слабо, яркие цвета некоторых минералов связаны с присутствием ионов-хромофоров:
Твёрдость сильно варьирует — от 1 по шкале Мооса для троны до 5 для смитсонита. На поверхностях разлома наблюдается «стеклянный» блеск. Многие карбонаты обладают двойным лучепреломлением.
Природные карбонаты в земной коре находятся в больших количествах. Образование их происходит многими путями:
Для зоны окисления рудных месторождений характерно присутствие карбонатов (свинца, цинка, меди, уранила, кобальта никеля).