Карликовый гладкий кит[1][2][3][4], или ка́рликовый кит[3][5][4], или короткоголовый гладкий кит[4] (лат. Caperea marginata), — морское млекопитающее парвотряда усатых китов, единственный современный вид семейства цетотериевых[6][7].
Ранее вид относили к гладким китам, однако находки родственных ископаемых форм (в первую очередь Miocaperea pulchra из позднего миоцена Перу) позволяют предположить, что общие с гладкими китами признаки формировались у карликового кита в результате параллельной эволюции. Впоследствии вид часто выделяли в собственное семейство карликовых гладких китов (Neobalaenidae).
Филогенетический анализ, проведённый в 2013 году Фордайсом и Марксом (Fordyce R.E., Marx F.G., 2013), позволил предположить, что карликовый кит является единственным дожившим до наших дней видом семейства цетотериевых (Cetotheriidae), которое ранее считалось вымершим[6]. Адли и соавторы (2014) и Бисконти (2015) оспорили этот вывод[8][9], но большинство последующих анализов подтвердило его правомерность[10][11][12][13][14]. База данных Американского общества маммалогов (ASM Mammal Diversity Database) признаёт карликового гладкого кита представителем цетотериевых[7]. С другой стороны, Общество морской маммалогии (Society for Marine Mammalogy) по-прежнему выделяет вид и род в собственное семейство Neobalaenidae, хотя и обговаривает, что такая классификация сохранена временно[15].
Самый маленький и редкий из усатых китов. Длина его тела 4—6,4 м, причём 1/4 длины приходится на голову; вес — 3—3,5 т. Форма тела обтекаемая. Окраска верхней стороны тела тёмно-серая или чёрная с серыми пятнами разной формы и размера; нижней стороны — светло-серая, с возрастом может темнеть. Иногда на брюхе проходит белая полоса. Наросты на голове отсутствуют. Спинной плавник небольшой (высотой 25 см), серпообразный с вогнутой задней кромкой; расположен в начале последней трети тела. Грудные плавники в 10 раз короче тела, узкие, слегка закруглённые, четырёхпалые. Их тёмная окраска выделяется на фоне более бледного брюха. Хвостовой плавник широкий, с выемкой посередине и заострёнными концами; сверху тёмный, снизу светлый с тёмными краями. Линия рта изогнута за счёт изгиба верхней челюсти. Дыхало слегка вдавлено.
Для карликового кита характерна чисто-белая окраска слизистой оболочки ротовой полости и языка. Пластины китового уса желтовато-белые, часто с тёмными краями, очень упругие. В высоту они достигают 70 см и 12 см в ширину; в каждой половине челюсти по 230 пластин. Шейные позвонки слиты, голова неподвижна. Примечательны рёбра карликового кита (17 пар) — они очень широкие и уплощённые, особенно задние пары. По предположению зоологов, такие рёбра защищают внутренние органы кита при глубоком и продолжительном погружении.