Карл XII (швед. Karl XII; 17 (27) июня 1682, Тре-Крунур, Шведская империя — 30 ноября (11 декабря) 1718, Фредриксхальд, Датско-норвежская уния) — король Швеции в 1697—1718 годах, полководец, большую часть своего правления участвовавший в Великой Северной войне. Карл XII взошёл на трон после смерти отца Карла XI в возрасте 15 лет.
Владел латынью, немецким, французским, верил в предопределение судьбы и стремился продолжить политику своего отца Карла XI[3].
Спустя 3 года на Швецию напала коалиция, включавшая Данию, Саксонию и Россию. Король возглавил армию, причём сначала одержал ряд блестящих побед, но в 1709 году потерпел полное поражение при Полтаве, а позже был вынужден провести несколько лет в пределах Османской империи на положении почётного пленника. Погиб при осаде одной из норвежских крепостей и стал последним европейским монархом, павшим в бою.
Янычары, восторгавшиеся его упрямством, дали Карлу XII прозвище «Железная голова» (тур. Demirbaş)[4].
Карл родился 17 (27) июня 1682 года в Стокгольмском дворце. Шведская народная (и историческая тоже) традиция описывает этот день в самых драматичных тонах: бушевала непогода, ветер рвал с домов кровлю, город был окутан тучами пыли. Пушечные залпы известили обывателей Стокгольма о том, что королева разрешилась долгожданным наследником трона. Астрологи отмечали, что в этот день на западном горизонте погасло созвездие Малой Лисицы, в то время как на востоке зажглась звезда Львиное Сердце. Суеверие связывало с этими явлениями дурное будущее — войны, эпидемии, неурожаи, а самому новорождённому пророчило бурную жизнь, полную приключений и славы[5].
Сначала ребёнку хотели дать имя Густав, и тогда он мог бы стать Густавом III, но отец настоял на том, чтобы он получил имя Карл. Радость была велика, рождение наследника праздновали повсюду, и датский посол в Стокгольме Мейер докладывал в Копенгаген: «Мало кто лёг спать в эту ночь трезвым»[5].