Карст[1][2] (словен. Kras, название Карст употреблялось ранее от названия этого плато в австр.-нем. Karst, на новых картах называется Крас. В современности «карст» («karst») употребляется в отношении любых карстовых образований, в этом же значении в Чехии и Словении употребляется слово «kras»[3]) — известняковое плато на северо-западе Балканского полуострова, располагается в северо-западной части Динарского нагорья к северу от полуострова Истрия, к югу от долины реки Випава и к западу от холмов Бркини. Плато находится на территории Словении и восточной конечности Италии (иногда его также относят к Хорватии и Боснии и Герцеговине[4]). Самая высокая точка — гора Трстель (643 м)[5].
Плато сложено карбонатными породами, которые легко растворяются водой, поэтому повсеместно развиты карстовые явления (название которых пошло от названия плато): карры и карровые поля, воронки, котловины, полья, исчезающие реки, колодцы, пещеры. На плато расположены плоскодонные бассейны (например, озеро Церкница), площадь которых варьируются от 10 до 600 км²[6]. Поверхностный сток на плато практически отсутствует, имеется сложная система подземного стока[4]. Река Река, пропадая в Шкоцьянске-Яме, выходит на поверхность лишь через 38 км у Триестского залива.
Растительность на плато скудная травянистая, на плодородных почвах в котловинах возделывается виноград. Выпас скота, вырубка лесов, а также обилие осадков способствуют развитию карста[5].