Каскадные горы


Каска́дные го́ры (англ. Cascade Range) — крупный горный хребет на западе Северной Америки, простирающийся от южной части канадской провинции Британская Колумбия через американские штаты Вашингтон и Орегон до северной Калифорнии.

Каскадные горы являются частью Тихоокеанского огненного кольца, включающего вулканы и связанные с ними горы вдоль всего побережья Тихого океана. Большинство известных извержений в США связаны именно с вулканами Каскадных гор. К наиболее сильным извержениям недавнего времени относятся извержения вулканов Лассен-Пик в 1914—1915 годах и вулкана Сент-Хеленс (1980). Небольшое извержение Сент-Хеленс произошло в 2006 году[2].

Каскадные горы протянулись с юга на север, от вулкана Лассен-Пик в северной Калифорнии до слияния рек Никола и Томпсон в Британской Колумбии. Река Фрейзер отделяет Каскадные горы от Берегового хребта, протянувшегося дальше на север, вдоль побережья Тихого океана[3]. Высота наиболее высоких вулканов хребта зачастую превышает высоту окрестных гор более чем в 2 раза. Северная часть хребта, расположенная к северу от горы Рейнир и известная в США как Северные Каскады, а в Канаде просто как Каскады, имеет северную оконечность в виде горы Литтон, расположенной при слиянии рек Фрейзер и Томпсон. В целом, Северные Каскады, а также юго-западная часть Канадских Каскадов довольно сильно расчленены глубокими долинами. В то же время, если южная часть Канадских Каскадных гор, в особенности хребет Скагит, в геологическом и топографическом отношениях сходны с Северными Каскадами, то в их северной и северо-восточной частях меньше ледников, а горы имеют более платообразный характер, сходный с близлежащим плато Томпсон[4].

Ввиду близости к побережью Тихого океана и преобладания в регионе западных ветров, Каскадные горы, а в особенности их западные склоны, получают большое количество осадков, в отдельных районах достигающее 25 000 мм за год. К примеру, в 1998—1999 годах в районе горы Бейкер было отмечено самое большое количество твёрдых осадков, выпавших за один сезон (29 000 мм)[5]. До этого года рекордной по количеству осадков была вершина Рейнир. Во многих районах Каскадных гор — к примеру, таких как озеро Хелен близ горы Лассен-Пик, годовой уровень снеговых осадков нередко превышает 13 000 мм[6]. Наиболее высокие горы хребта покрыты снегом круглый год.

Западные склоны Каскадных гор густо покрыты псевдотсугой, западной тсугой и красной ольхой, тогда как более засушливые восточные склоны покрыты преимущественно жёлтой сосной, а на больших высотах ещё и западной лиственницей. Годовой уровень осадков на восточных предгорьях может понижаться до 230 мм, что объясняется дождевой тенью.

Колумбия является единственной крупной рекой, пересекающей американскую часть хребта. До поднятия гор в плиоцене, около 7 млн лет назад, Колумбия протекала через сравнительно низкое Колумбийское плато. Прорезая поднявшиеся горы, река сформировала ущелье длиной около 90 миль.