Каскад обладает следующими преимуществами по сравнению с одной большой гидроэлектростанцией той же мощности на той же реке:
Крупнейшим по мощности в России является Ангарский каскад, суммарной действующей мощностью 9 017,4 МВт, среднегодовой выработкой 48,4 млрд кВт·ч или 4,8 % от общего потребления в стране. После завершения Богучанской ГЭС в 2012 году установленная мощность каскада достигнет 12 017,4 МВт, а среднегодовая выработка — 66 млрд кВт·ч.
Крупнейшим в мире по мощности проектируемым каскадом является Каскад ГЭС на Янцзы — общей мощностью более 64 ГВт, включает в себя ГЭС Три ущелья.[1]