Ка́тер[1], Кутер[2] (от англ. cutter — «тот, кто режет, разрезает», «резак») — общее название небольших судов или небольших кораблей военно-морского флота.
В других источниках указано что Ка́тер м. одномачтовое парусное судно, тендер. || Гребное судно, о 8 — 24 веслах; на флоте, уступает он в величине только баркасу. || На реках, перевозное гребное судно, больше лодок и яликов[1]. Позднее создаются для различных задач паровые катера[3], которые постепенно вытесняются моторными[4]. В настоящее время катер имеет два значения:
На начало XX столетия Катер, одна из категорий военных шлюпок, тип гребной шлюпки на судах. В русском флоте второй по величине после баркаса, от которого отличался более лёгкой постройкой и острыми обводами, на нём было от 10 до 16 вёсел[3]. А судовая паровая шлюпка — паровой катер[3]. Также был и минный катер[6] — паровой катер с небольшим минным аппаратом в носу[3], корабль небольшого водоизмещения, предназначенный для постановки мин заграждения[6].
В начале XX столетия, от устанавливаемых на небольших судах, типа шлюпок и катеров, двигателей автомобильного типа появились Автомобильные суда, например: катер, в период Империалистической войны, в Русском Черноморском флоте, длиной 18,3 метра, шириной 3,05 метра, осадкой в воде 0,685 метра, водоизмещением 14,5 тонн, мощность механизмов 720 л. с. и скорость хода около 26 узлов (до 54 км) в час[7].
Однако бывают и исключения: в Севастополе катерами зовутся теплоходы проекта 1438, которые работают на городских маршрутах[источник не указан 936 дней].
Главное отличие малых катеров от лодок — наличие мотора в качестве силовой установки, а от моторных лодок — его стационарная установка. Изначально катерами (куттерами) назывались лёгкие одномачтовые суда. Впрочем, широко распространены катера с каютами со спальными местами, с гальюном, при этом рассчитанные на установку нескольких именно подвесных моторов, нередко общей мощностью в несколько сотен лошадиных сил.