Сэр Но́эл Пирс Ка́уард[1] (англ. Noël Peirce Coward; 16 декабря 1899 — 26 марта 1973) — английский драматург, композитор, режиссёр, актёр и певец.
Ноэл Кауард родился 16 декабря 1899 года в Теддингтоне (en), в семье музыкантов. В 11 лет вышел на театральную сцену в составе труппы Ч. Хотри и приобрёл широкую известность как актёр-подросток. В 1918 году проходил службу в армии.
Первые пьесы Кауарда «Оставляю это на ваше усмотрение» (англ. I'll Leave It To You) и «Свежая мысль» (англ. The Young Idea) были поставлены в 1922 и 1924 годах, соответственно, но остались незамеченными. В обеих постановках главную роль сыграл сам автор.
Успех к нему пришёл в 1924 году с постановкой пьесы «Водоворот» (причём главную роль в этой пьесе Коуард опять-таки писал под себя). Молодой автор, если верить советскому журналу «Театр», ещё в 1920-е годы «поразил театральный мир блестящим умением обволакивать скелет пьесы лёгким слоем иронии».
В начале 1930-х годов за Кауардом закрепилась репутация одного из самых востребованных драматургов англоязычного мира. По его пьесам ставятся фильмы, ставшие классикой Голливуда. В период своего творческого расцвета Кауард сочиняет музыкальные пьесы и номера, а также оперетту Bitter Sweet и пьесу «Сенная лихорадка» (1925), которая была поставлена на многих сценах мира[2]. Помимо драматических произведений, из-под пера Кауарда вышли повести и романы: «И пламя битв, и торжество побед» (1960) и «Хорошенькая Поли Барлоу» (1964).[2]
Летом 1941 года в Лондоне дебютировала самая успешная пьеса Кауарда, «Неугомонный дух»; первая постановка выдержала 1997 представлений, установив национальный рекорд театрального долголетия (превзойдённый только в 1957 году «Мышеловкой» Агаты Кристи)[3].