Кафедра — трибуна, возвышенное место в церквях, синагогах и мечетях, с которого духовное лицо читает проповедь.
Название происходит от латинского „cancelli“ (решётка). Во времена раннего христианства для проповеди использовался амвон, располагавшийся возле решётки, отделявшей хор от прихожан.
Кафедра как место исповедания была изобретена в XIII столетии. Чем более увеличивалась вместимость кафедрального собора и чем большее значение придавалось проповеди, тем выше располагали кафедру и тем большее значение придавалось её архитектуре и украшению рельефами, скульптурой, позолотой. Основные части кафедры — изукрашенный, оснащённый пюпитром корпус, в большинстве случаев с восьмигранным фундаментом, спиральной лестницей и навесом — балдахином (аба-вуа).
Расположение кафедры в церкви могло быть различным, важную роль играли соображения акустики. Обычно кафедру размещали в передней трети или середине церкви, на колонне или между двух колонн, в небольших церквях на боковой стене, чаще на южной. Напротив кафедры на другой стене нередко можно увидеть большое скульптурное изображение Распятия. На кафедрах над пюпитром располагали небольшую скульптурку голубя — символ Святого Духа, евангелиста Иоанна и Божественного Слова (Логоса).
После Реформации значение проповеди возросло и в храмах стали строить дорогие, богато оформленные кафедры. В евангелических церквях времён барокко появились кафедральные алтари: кафедра размещается на передней стене над алтарем и образует с ним единую конструкцию, что символизирует равноценность Таинства и Слова.
Строительным материалом служит дерево или камень. Украшения вырезаны из дерева, выбиты из камня или вылеплены стукко (гипсом). На корпусе кафедры изображаются евангелисты или фигуры четырёх Учителей церкви: (Григорий Первый, Амвросий Медиоланский, Аврелий Августин и Иероним Стридонский). Кафедру венчают изображение Иисуса Христа или символы Страстей; во времена барокко фигуру Христа заменяет образ Святого Архангела Михаила, побеждающего Сатану в виде крылатого дракона.