Кейп-Йорк (англ. Cape York Peninsula) — крупный полуостров, расположенный на севере штата Квинсленд в Австралии, между Большим Барьерным рифом в Коралловом море, Торресовом проливом и заливом Карпентария. Этот удалённый полуостров является одним из последних оставшихся неосвоенных районов на Земле.[1] Его не нарушенные человеческой цивилизацией влажные тропические леса и саванны имеют глобальное экологическое значение.[2] Сейчас рассматривается вопрос о включении тропических лесов в список объектов Всемирного наследия.[3]
Полуостров Кейп-Йорк охватывает площадь около 137 000 км², а его протяжённость с севера на юг составляет свыше 600 км. Восточная часть полуострова гористая (высотой до 555 м), а западная — низменная. На нём проживает порядка 18 тысяч человек, большинство из которых (~60 %) являются австралийскими аборигенами и островитянами Торресова пролива.[4].
На северной оконечности полуострова лежит мыс Йорк — самая северная точка австралийского континента, поэтому дословно название можно перевести как «полуостров мыса Йорк». Расстояние от него до побережья острова Новая Гвинея составляет около 160 км. Современное название было дано полуострову в 1770 году британским путешественником Джеймсом Куком, который назвал его в честь герцога Йоркского[3].
Являясь полуостровом, Кейп-Йорк с трёх сторон омывается водами. Точная граница на юге отсутствует. Тем не менее, если исходить из Закона о наследии полуострова Кейп-Йорк 2007 года (англ. Cape York Peninsula Heritage Act), то официальной границей являются 16° ю. ш., таким образом, площадь полуострова составляет около 137 тысяч км².[3][5] Ширина Кейп-Йорка составляет около 430 км, длина — 660 км.
Примерно 40 млн лет назад начался процесс откола Австралийской тектонической плиты от суперконтинента Гондвана. В процессе сталкивания с Тихоокеанской плитой примерно 5 млн лет назад произошло формирование высокогорных хребтов Новой Гвинеи.[3] На протяжении плейстоцена Австралия и Новая Гвинея несколько раз были соединены сушей, а в ледниковый период, когда наблюдалось понижение уровня Мирового океана, полуостров Кейп-Йорк служил сухопутным мостом с Новой Гвинеей.[2] Подобный мост также существовал и в другом месте, соединяя современный остров с полуостровом Арнем-Ленд и образуя пресноводное озеро, на месте которого сейчас находится залив Карпентария.[4] Полуостров Кейп-Йорк оставался соединённым с Новой Гвинеей вплоть до образования Торресова пролива примерно 8 тысяч лет назад.[1]