Династия Кейта управляла государством Мали (с XIII века империей Мали) с VIII по XVII век. Она считала своим предком мусульманина Билали, переселившегося в Мали в VIII веке. Ал-Бакри писал, что в XI веке царь Мали Барамендан принял ислам[1].
Основателем империи Мали стал манса Мари Диата I, который не только сбросил владычество сосо, но и расширил границы государства от Атлантики до среднего Нигера. Правнук Мари Диаты I Абубакар II в 1312 году попытался совершить трансатлантическое плаванье и пропал. Его преемник Муса I, бывший внучатым племянником Мари Диаты I, значительно расширил границы империи Мали, совершил прославившее его паломничество в Мекку, а также создал рукотворное озеро. При внуке Мусы I — Мари Диате II — власть династии Кейта ослабла, а при Махмуде начался распад империи. Династия Кейта продолжала править в Западной Африке, но после 1670 года её политическая роль была ничтожна. В новейшее время из представителей этой династии прославился Модибо Кейта, бывший одним из основателей Федерации Мали.
Слово — титул «фаама» на языке мандинго означает «царь»[10]. Оно широко использовалось в доимперской истории Мали. Термин получил распространение в районах, завоеванных Мали, а затем был использован в Империи Бамана и Самори Туре основателем Империи Вассулу, а также не мандинским населением королевства Кенедугу.
Первым обладателем титула Манса (манд. Mansa — букв. «Царь царей») стал легендарный основатель малийской империи Сундиата Кейта. Тем не менее эти данные не являются абсолютными, и в академической науке преобладают различные точки зрения. Сроки правления, упомянутые в списке, восходят к исследованиям Мориса Делафосса. Они рассчитаны около ста лет назад и весьма условны. Расчеты Делафосса, основанные на информации, записанной тунисским историком Ибн Хальдуном, современными историками подвергаются критике и в значительной степени исправлены[12].