Кий (др.-рус. и церк.-слав. Кий[2]) — в восточнославянской мифологии генеалогический герой, один из легендарных родоначальников племени днепровских полян и их князь, персонаж легенды об основании Киева, один из его легендарных основателей[1].
Согласно «Повести временных лет», Кий жил на днепровских «горах» (холмах) вместе со своими младшими братьями Щеком, Хоривом и сестрой Лыбедью. Каждый из братьев основал поселение на одном из трёх холмов. Кий построил город на правом высоком берегу Днепра, названный в честь него Киевом[1][3]. Также Кий назван основателем городка Киевец на Дунае. От Кия и его братьев летописцы выводили полянское племя.
Легенда известна также в древнеармянской передаче[1] у армянского историка Зиновия Глака о братьях по имени Kuaṙ и Хоṙеаn и городе Kuaṙi в стране Paluni[4][5].
«Повесть временных лет» приводит и другую легенду — о том, что Кий был перевозчиком на Днепре, но отвергает её как неправдоподобную[2].
Ряд учёных считает легенду об основании Киева этимологическим мифом, призванным объяснить названия киевских местностей. По их мнению, имена Кий, Щек, Хорив и Лыбедь производны от киевских топонимов, а не наоборот[6][7][8]. Данные персонажи рассматриваются как генеалогические герои, герои мифологического эпоса, связанные с началом мифологизированной исторической традиции[8].
Советские лингвисты считали, что современное название города, по всей вероятности, является остатком некогда существовавшего двучлена Kyjevь gordь — «укреплённый замок воеводы Кия» (детинец), соответственно кыѩне — «люди Кия», в дальнейшем распространившегося на всю прилегающую к крепости территорию[9]. Среди прочего, на это указывают упоминания Киева в скандинавских летописях: «Kænugaðr», — это буквальный перевод на древнескандинавский язык древнерусского «кыѩновъ городъ»[10]. По предположению лингвистов В. В. Иванова и В. Н. Топорова, имя Кий происходит от kûj-, которым обозначался божественный кузнец, соратник громовержца в его поединке со змеем (в так называемом основном мифе). Украинское предание связывает происхождение Днепра с божьим ковалем. Кузнец победил змея, который обложил страну поборами, затем впряг его в плуг и вспахал землю. Из борозд возникли Днепр, днепровские пороги и валы вдоль Днепра (Змиевы валы)[1]. Имя Кий некоторыми исследователями возводится к славянским словам *kyjь, *kou-, *kov- в значении «посох, жезл, деревянный молот»[11][9].