Киль (от нидерл. kiel[1]) — нижняя горизонтальная балка (или балки), проходящая посередине днища судна (корабля) от носовой до кормовой его оконечности, и служащая для обеспечения прочности корпуса судна (корабля) и обеспечения устойчивости.
В других источниках указано что Киль м. исподний, основный брус судна (корабля), выдающийся в виде полоза; он образует основу средины днища[2], и на деревянных судах (кораблях) брус, служащий основанием судна (корабля) и тянущийся по всей его длине в нижней части по диаметральной плоскости, делается из прочного дерева (дуба, тика и так далее)[3], а также основная продольная связь корабля (судна), располагаемая по всей его длине в нижней части по диаметральной плоскости[4]. Ранее на Руси (в России) назывался Лыжа[5]. В судостроении под килем помещается ещё доска (брус под килем, во всю длину его, сысподи[6]), называемая фа́лшкиль, цель его — при посадке на мель предохранять киль от повреждений[7].
На начало XX столетия, на деревянных судах (кораблях), киль делался из прочного дерева (дуба, тика и так далее), а на металлических судах из сплошной полосы прямоугольного сечения, и реже из листов в виде коробки[3].
Киль на деревянных судах состоит из выступающего наружу бруса, к которому прикрепляются шпангоуты, а на металлических его делают из вертикально поставленных листов, скрепляемых полосами углового железа с листами, положенными горизонтально.
У небольших парусных судов иногда использовали выдвижные, небольшой длины кили, которые убирали внутрь на мелководье, чтобы иметь возможность подойти ближе к берегу[8]. Для уменьшения боковой качки во время движения судна служит бортовой киль, укреплённый непосредственно к борту корабля на скуловой части обвода[9].