Ким Ир Сен (кор. 김일성?, 金日成?, по Концевичу — Ким Ильсо́н, при рождении Ким Сон Чжу (кор. 김성주?, 金成柱? или 金聖柱); 15 апреля 1912, Мангёндэ, Хэйан-Намдо, Генерал-губернаторство Корея, Японская империя — 8 июля 1994, Пхеньян, КНДР) — корейский революционер, государственный, политический, военный и партийный деятель. Основатель КНДР и её фактический руководитель в 1948—1994 годах как председатель Кабинета министров КНДР (1948—1972) и президент КНДР (1972—1994), хотя его реальная власть заключалась в должности Генерального секретаря ЦК Трудовой партии Кореи (1948—1994).
Основоположник северокорейской государственной идеологии — чучхе. С 1953 года — Маршал, с 1992 года — Генералиссимус[3] КНДР. Официальный титул как при жизни, так и после смерти: «Великий вождь товарищ Ким Ир Сен» (위대한 수령 김일성동지[4]). 5 сентября 1998 года (через 4 года после смерти) за Ким Ир Сеном была закреплена должность вечного президента КНДР.
Придя к власти после окончания японского правления над Кореей в 1945 году и капитуляции Японии во Второй мировой войне в 1950 году, отдал приказ о вторжении в Южную Корею, что вызвало интервенцию во главе с США в защиту Южной Кореи. После военного тупика в Корейской войне в июле 1953 года было подписано соглашение о прекращении огня. Ким Ир Сен был третьим в XX веке по продолжительности пребывания на посту главы государства или правительства, не являющегося монархом, возглавляя страну свыше 45 лет.
Под его руководством в Северной Корее была установлена тоталитарная социалистическая персоналистская диктатура с централизованной плановой экономикой. У государства были очень тесные политические и экономические отношения с Советским Союзом. К 1960-м годам уровень жизни в Северной Корее был несколько выше, чем в Южной, которая страдала от политического хаоса и экономических кризисов. В 1970-х годах ситуация изменилась на противоположную: Южная Корея превратилась в экономическую державу, опиравшуюся на японские и американские инвестиции, военную помощь и внутреннее экономическое развитие, в то время как Северная Корея переживала стагнацию, а затем упадок. Между КНДР и СССР возникли различия, главным из которых стала северокорейская идеология чучхе, ориентированная на корейский национализм и самодостаточность.
Потеря экономической помощи негативно сказалась на экономике КНДР, что привело к массовому голоду в 1994 году. В этот период Северная Корея также продолжала критиковать присутствие в регионе сил обороны США, которые она считала империалистическими. В 1968 году она захватила американский корабль USS Pueblo. Это было частью кампании по проникновению и подрывной деятельности с целью объединения полуострова под властью КНДР.