Демонстрация фильмов в Белоруссии началась в конце XIX века. В начале XX века действовало уже 56 частных кинотеатров[1]. Первый кинотеатр в Минске открыл в 1900 году предприниматель Рихард Штремер в доме Раковщика на Захарьевской улице. Первоначально в нём демонстрировались диапозитивы, потом немые фильмы. В 1908 году Рихард сам начинает снимать хроникально-документальные фильмы: «Манёвры МВПО», «Экскаватор — адская машина за Брестским вокзалом», «Пожар в городе Минске на Полицейской улице»[2]. В это же время снят хроникальный фильм «Польский храмовый праздник в Кальварии в Минске»[1]. Кинооператоры минского кинотеатра «Гигант» снимают в 1910—1912 годах свои фильмы: «200-летие Царского Села», полёты русского авиатора Уточкина над Комаровским полем в Минске, «Крушение поезда на станции Рудники»[2].
В 1918 году кинооператоры Москвы и Петрограда отсняли ряд сюжетов в городах Белоруссии, создали хроникальные ленты: «Мирные переговоры в Брест-Литовске», «Беженцы в Орше». В 1918 году кинотеатры, частные фильмотеки, кинематографическое оборудование и материалы были национализированы. В Витебской губернии кинофотосекция сделала попытку наладить собственное кинопроизводство: в мае 1920 года во время «Недели трудового фронта» проводились съёмки работ на железной дороге на берегу Западной Двины, в расположении частей 15-й армии под Витебском[1].
Летом 1922 года приказом Народного комиссара просвещения БССР было создано Управление по делам кинематографии — «Киноресбел» (Кино республики Белоруссии). Однако это учреждение не имело достаточной материальной базы и через год было ликвидировано. В мае 1924 года на кооперативных началах возникла новая организация — «Белорусское пролеткино». Эта организация также не смогла справиться с поставленными перед ней задачами[1][2].
17 декабря 1924 года на основании постановления СНК БССР «Об урегулировании кинодела БССР» было создано Управление по делам кино при Народном Комиссариате просвещения БССР — «Белгоскино» (эта дата отмечается как День белорусского кино)[3]. Кинопроизводство в БССР началось с хроники и научно-популярных фильмов. В 1925 году были запечатлены первомайские торжества в Минске, также снимались: VII Всебелорусский съезд Советов, IX съезд КП(б)Б, 2-я сессия ЦИК БССР в Витебске, открытие Белорусской сельско-хозяйственной академии в Горках, организация первой коммуны и др.[1] Появлялись учебные и научно-популярные фильмы: «В здоровом теле — здоровый дух» (М. Леонтьев, 1925), «Мелиорация БССР» (М. Леонтьев, 1925)[2], «Такая наша Беларусь» (Е. Петров, 1927)[1].