Классификационное общество, регистрационное общество — учреждение, занимающееся регистрацией судов и оценкой их качеств при помощи института сюрвейеров на основе разрабатываемых обществами правил постройки судов разных типов.
Эта оценка выражается в том, что классификационные общества присваивают судам тот или иной так называемый технический класс, причем для судов, которые строятся по правилам этих обществ и под наблюдением их агентов, присвоение этого класса является значительно более простым делом, чем присвоение технического класса судам, конструкция которых отступает от этих правил.
Технический класс присваивается судам на определенный срок, обычно 5-годичный, по истечении которого каждое судно для сохранения своего класса должно подвергнуться со стороны классификационного учреждения освидетельствованиям. На основе этих освидетельствований решаются вопросы, может ли быть сохранен присвоенный ранее судну класс, какой ремонт необходим для сохранения судном класса и т. п. При всяких более или менее крупных авариях судно автоматически теряет свой класс, который может быть восстановлен только на основе специального освидетельствования судна по решению и на условиях, зависящих от классификационного общества.
Классификационные общества являются техническими организациями, действующими на коммерческих началах, так как они взимают плату за освидетельствование судов и присвоение им технического класса.
Эти общества публикуют для общего пользования правила постройки судов и таблицы для нахождения размеров составных частей корпуса их. Самыми распространенными являются правила двух старейших обществ: английского «Регистра Ллойда» и французского «Бюро Веритас».
Ежегодно регистрационные общества выпускают регистровые книги, в которых сообщают сведения о техническом состоянии зарегистрированных у них судов. Самой полной регистровой книгой является книга английского Ллойда, в которой даются сведения о морских судах всего мира, обладающих валовой вместимостью в 100 и более регистровых тонн.