Клифф Пэлас (англ. Cliff Palace, буквальный перевод — «скалистый дворец») — самый большой комплекс зданий, высеченный прямо в скалах на территории Северной Америки[1]. Поселение создано в XI-XII веках и относится к культуре Анасази. Комплекс построен предками группы индейских племён пуэбло и находится в национальном парке Меса-Верде, где ранее обитали эти племена. Парк расположен в округе Монтезума в юго-западной части штата Колорадо на юго-западе США[1].
Поселение Клифф Пэлас создано в скалистой породе в глубоком каньоне. Причём все здания находятся под своеобразной крышей, которой служит нависающий сверху огромный скалистый козырёк.
Анализ древесных колец показывают, что строительство и реконструкции Клифф-Пэлас велась непрерывно примерно с 1190 года по 1260 год. При этом большая часть зданий была построена в течение всего 20 лет. Позднее представители племени, которые построили поселение Клифф Пэлас и подобные ему на близлежащих территориях в долине Меса Верде, покинули комплекс. Исследователи считают главной причиной стали изменение климата (в частности, засухи, продолжавшиеся многие годы) и набеги воинственных племён с севера. Примерно к 1300 году Клифф Пэлас оказался полностью заброшен. Но не обнаружено свидетельств какого-либо несчастья (эпидемии, вражеского нападения). Судя по всему жители ушли быстро, но вполне организованно, забрав с собой всё ценное.
Основой пропитания жителей Клифф Пэлас было выращивание злаков. Причём возделываемые поля находились гораздо выше на горном плато. И значит многим обитателям Клифф Пэлас почти ежедневно приходилось преодолевать трудный путь наверх, а потом вновь спускаться в поселение.
Европейские колонисты впервые обнаружили и описали удивительный скалистый город в 1888 году[2]. Честь его открытия принадлежит Ричарду Уэзериллу и Чарли Мэйсону. Причём это были не профессиональный учёные, а ковбои, искавшие потерявшийся домашний скот.
Сооружения комплекса Клифф Пэлас в основном созданы из блоков песчаника. Перекрытия сделаны из деревянных балок. Также активно использовались камни, собранные на берегах протекающей внизу реки. Для прочности строители использовали связующие растворы и глину. Раствор делали из глинистых почв, золы и других компонентов смешанных в воде. Многие стены зданий были оштукатурены особыми цветными составами на основе глины. Но за несколько веков многие из украшений исчезли. Зато сохранились рисунки с орнаментами, которыми были украшены многие комнаты.