Благодаря относительно простой конструкции ZX Spectrum спустя лишь несколько лет после выхода машины появилось множество её клонов. Регионы и страны, в которых производились и распространялись эти клоны:
Южноамериканские клоны продукции Sinclair и Timex были полными копиями или почти не отличались от оригиналов. В некоторых случаях модели дополнялись портом джойстика или дополнительной памятью, но не более того.
Первые ZX Spectrum появились в СССР в середине 1980-х и быстро завоевали популярность благодаря наличию цвета, музыкальным возможностям и, главное, обилию игр. Попали в СССР они вероятнее всего из Польши, по крайней мере, первые игры и документация шли с примечаниями на польском языке.
Сразу же возникла идея сделать клон компьютера на советской элементной базе. Однако проблема заключалась в том, что «сердце» компьютера, процессор Z80 в СССР на тот момент не производился, и его приходилось ввозить из за рубежа (позже, в начале 1990-х советская электронная промышленность наладила выпуск клонов процессора Z80 — Т34ВМ1 и КР1858ВМ1).
Другая проблема заключалась в том, что практически вся схема ZX Spectrum размещалась в специализированном чипе ULA — аналог современного понятия «чипсет». Микросхема выпускалась на заводах Ferranti под строгим контролем, поэтому создателям клонов пришлось эмулировать работу ULA на микросхемах малой и средней степени интеграции серий К155/555 и К561/564 (позднее советская электронная промышленность освоила и аналог микросхемы ULA — Т34ВГ1). Количество требуемых микросхем разнилось от версии к версии клона.
Благодаря дешевизне и простоте конструкции они получили широкое распространение на территории СССР — вначале их собирали сами радиолюбители, позднее к процессу подключились первые кооператоры.