Цикл включает в себя шесть книг, озаглавленных с «Том 1» по «Том 6». Впоследствии он был переиздан в двух книгах (по три тома в каждой). Первая из этих книг включала предисловие ливерпульского писателя, друга Баркера Рэмси Кэмпбелла.
Книги публиковались с 1984 по 1986 год. Публикация первого тома принесла Баркеру известность. Он был удостоен Британской и Всемирной премии фэнтези[1]. Стивен Кинг после выхода «Книг Крови» назвал Баркера «будущим жанра ужасов».
Рассказы цикла преимущественно представляют жанр хоррор, однако, как и во многих других произведениях Баркера, в них смешаны многие жанры, прежде всего городское фэнтези. Как правило, действие в них происходит в наши дни, с совершенно обычными людьми, оказавшимися внезапно втянутыми в таинственные и опасные события.
Обложки некоторых изданий оформлены лично Баркером. Восемнадцать историй из цикла «Книги Крови» были выпущены в виде комиксов Tapping the Vein издательством Eclipse.
«У мертвых свои магистрали. Проложенные в тех неприветливых пустырях, что начинаются за пределами нашей жизни, они заполнены потоками уходящих душ. Их тревожный гул можно услышать в глубоких изъянах мироздания — он доносится из выбоин и трещин, оставленных жестокостью, насилием и пороком. Их лихорадочную сутолоку можно мельком увидеть, когда сердце готово разорваться на части, — именно тогда взору открывается то, чему положено быть тайным». Эта цитата как нельзя более точно передает суть знаменитых сборников Клайва Баркера, объединенных общим названием «Книги крови» и ставших классикой не только мистики, но и литературы в целом.
Группа ученых во главе с Мэри Флореску изучает паранормальную активность в особняке с привидениями. Заручившись поддержкой медиума Саймона Макнила, они не подозревают, что тот является обычным самозванцем, решивший подзаработать. Макнил же в свою очередь не знает, что и вправду наделен экстрасенсорными способностями. Он делает вид, будто пытается установить контакт с потусторонним миром, и эти кривляния пробуждают гнев мертвых: они пересекают границу миров и вырезают тексты «Книг крови» осколками стекла на теле Макнила.