Указатель — справочный текст, который выглядит как список ключевых слов и страниц, где они упомянуты.
Указатель поможет читателю найти нужный фрагмент книги. Он входит в научный аппарат книги. Указатель может быть частью книги или отдельным томом для многотомного издания.
В специальных случаях появляются указатели предприятий, церквей, латинских названий. Все остальные ключевые слова уходят в предметный указатель.
Указатель может быть простым или «глухим» — список ключевых слов, или сложным или аннотированным — когда для ключевых слов даются справки или объяснения. Сложный указатель становится словарём или глоссарием.
Указатель отличает хорошую книгу от посредственной. Справочник Гильо и Константинова указывает:
Каждая справочная, научная, документальная и научно-популярная книга должна быть снабжена указателем.