Серге́й Алекса́ндрович Ковале́в (23 февраля (7 марта) 1912, Тюкалинск — 3 января 1997, Москва) — советский, российский экономико-географ, доктор географических наук, профессор, основатель крупной научной школы в области изучения сельского расселения и социальной географии.
Родился 7 марта (23 февраля по старому стилю) 1912 года в городе Тюкалинске Тобольской губернии в семье ссыльных интеллигентов-разночинцев.
Отец — Ковалёв Александр Васильевич (1877—1955), из зажиточных крестьян Саратовской губернии. Сельский учитель, затем земский статистик, в советское время работал в органах государственной статистики.
Мать — Ковалёва (Гомболевская) Ольга Васильевна (1883—1948), дочь земского агронома, училась в Петербурге на Высших женских (Бестужевских) курсах. В 1904 г. отчислена по политическим мотивам. Окончила Женевский университет. Школьный учитель.
В Тобольскую губернию отец попал как административно высланный. В 1913 г. семье было разрешено переехать в Вятку, где С. А. Ковалёв провел первые годы своей жизни. В 1922 г. семья переехала в Москву. С детства интересовался географией и статистикой, и уже в возрасте 16 лет начал публиковать статьи в газете «Советский статистик».
В 1931 окончил Московский промышленно-экономический техникум. В 1930-40-х гг. работал в проектных организациях Москвы, занимался экономическим обоснованием размещения новых промышленных предприятий. В 1946 окончил географический факультет МГПИ имени В. И. Ленина, в 1949 там же — аспирантуру (научный руководитель — профессор Р. М. Кабо).