Койот является одним из часто встречающихся персонажей легенд и мифов индейцев северо-запада США. Присутствие койота в произведениях связано с его распространённостью на данной территории и особенностями животного: развитым интеллектом и высокой социализацией[1]. Известен в мифологии таких народов как навахо[1], не-персе[2], чинуки[3], кус (англ. Coos)[1], якама[4], васко (англ. Wasco-Wishram)[1].
Койот в произведениях обычно выступает в качестве второстепенного персонажа. Он может использоваться для контраста с главным героем и, в отличие от него, наделяется не героическими, а человеческими качествами. Как правило, играет роль трикстера, аналогично Локи в скандинавской мифологии[1]. В ряде мифологий койот также выполняет и иные мифологические роли, так, например, в мифологии навахо Койот, оставаясь трикстером, «по совместительству» является божеством охоты, войны и любви, изобретателем колдовства[5].
Большей частью проделки койота носят положительный характер[1]. В космогонических мифах он подчас создаёт мир и первых людей, пиная комок грязи, экскрементов или сгусток крови[5]. В произведениях, появившихся с приходом на американский запад европейцев, койот наделяется новой функцией: защитником традиционной индейской культуры от вторжения европейской. Он становится сатирическим персонажем, противодействующим европейцам. Например, в одной из современных историй койот попадает в ловушку к антропологу, желающему получить рассказы о койоте, но обманывает чужака, оставляя ему лишь испачканные экскрементами записи[1].
Важность и поучительность историй о койоте подчёркивается тем, что индейцы использовали их в зимнее время, когда сокращались хозяйственные работы и свободное время можно было посвятить духовным празднествам. С весны и до ранней осени истории о койоте не рассказывались[1].
Койот является одним из основных персонажей вебкомикса Томаса Сидделла «Двор Ганнеркригг» (англ. Gunnerkrigg Court)[6], где изображён в виде бога-трикстера, главы Леса Гиллити[7].