Коллективные авторские общества (также коллективные агентства, лицензионные агентства или коллективные общества) — органы, созданные в соответствии с законом об авторском праве или соглашения, которые осуществляют коллективное управление авторскими правами. В полномочия таких органов которых входит лицензирование авторским правом произведений и сбор авторского гонорара в качестве части обязательного лицензирования, проведение переговоров от имени своих членов по вопросам авторских гонораров. Авторские общества собирают деньги за использование авторских произведений с пользователей произведений и распределяют авторские гонорары среди владельцев авторских прав.
Авторы литературных или художественных произведений, а также обладатели смежных прав обладают исключительными правами разрешать или запрещать использование своих произведений. В случаях, когда авторы не имеют соглашений с авторскими обществами, правообладателям предоставляется право вместо вознаграждения.
Авторы произведений как правообладатели могут лично осуществлять свои права, то есть разрешать или запрещать использование своих произведений. Во многих случаях индивидуальное управление правами является практически невозможным в силу ряда практических причин. Так, автор может не иметь материальных возможностей для того, чтобы следить за всеми видами использования своего произведения. Он не может вступать в контакт с каждой радио или телевизионной станцией для того, чтобы вести переговоры о лицензиях или вознаграждении за использование его произведений. Также невозможно для каждой организации эфирного вещания запрашивать разрешение от каждого конкретного автора на использование каждого его произведения, охраняемого авторским правом. Каждый год на телевидении исполняется в среднем 60 000 музыкальных произведений, и таким образом, разрешение надо получать от тысяч правообладателей. Невозможность осуществления на практике индивидуального управления такой деятельностью отдельно для правообладателей и отдельно для пользователей, приводит к необходимости создания организаций коллективного управления, чья роль состоит в том, чтобы стать связующим звеном между пользователями и правообладателями в этих ключевых областях.
Таким образом, коллективное управление авторским правом и смежными правами осуществляется тогда, когда осуществление таких прав в индивидуальном порядке практически невозможно или экономически невыгодно.
Первое общество по защите интересов авторов — «Бюро правовой защиты драматургов» было создано во Франции в 1777 году. В 1838 году по инициативе Оноре де Бальзака и Виктора Гюго было создано «Общество французских литераторов», которое собирало авторские гонорары за публикации в прессе. В России первым авторским обществом, созданным в 1874 году по инициативе А. Н. Островского было «Общество русских драматических писателей».