Название района связано с тем, что его администрация располагается в городе Колпино. В 1930 году Колпинский район был ликвидирован, его территория вошла в состав образованного Пригородного района Ленинградской области[2]. Район был образован в 1936 году[источник не указан 608 дней], когда был упразднён Пригородный район, а вместо него созданы четыре района, в том числе Слуцкий; при этом города Колпино и Детское Село были подчинены Ленинградскому городскому Совету[3]. В 1952 г. происходит расширение Колпинского района. Входивший ранее в Павловский район посёлок Усть-Ижора, посёлки Ленинградской области Понтонный и Петро-Славянка передаются в Колпинский район. Район окончательно сформировался как административная единица в 1954 году после вхождения в район нескольких поселковых советов.
В 1996 году на территории Колпинского района было образовано пять муниципальных образований. Колпинский район остаётся самым промышленным районом Санкт-Петербурга, где сосредоточено более 30 крупных предприятий, в районе также хорошо развита транспортная инфраструктура[4]. Качество жизни в районе, однако, в 2013 году было признано самым низким в Петербурге[5][6].
По данным 2002 года, процент мужчин — 46 %, женщин — 54 %. Почти 78 % жителей района проживают в г. Колпино[20].
По итогам переписи населения 2020 года проживали следующие национальности (национальности менее 0,1 % и другое см. в сноске к строке «Другие»)[21]:
В границах Колпинского района Санкт-Петербурга располагаются 6 внутригородских муниципальных образований, в том числе 1 город и 5 посёлков[23]: