Серийное производство начато в 1987 году. Мобильная станция «Кольчуга» базируется на двух шасси КрАЗ-260.
Проектирование станции «Кольчуга» осуществлялось в 1980-е годы. Оно было начато в Курском военном институте ГРУ СССР. Тогда же были заложены основные идеи комплекса: пассивная радиолокация во всем диапазоне частот[3]. В 1987 году документация на станцию была передана на донецкий завод «Топаз». По словам руководителя завода «Топаз» Юрия Рябкина, «в том виде, в каком передали документы, „Кольчуга“ непригодна к производству… Специалисты нашего КБ полностью переделали станцию.» После проведения госиспытаний «Кольчуга» была поставлена на вооружение СССР[4].
В начале 1990-х гг. на вооружении ВС Украины состояло около двух десятков станций «Кольчуга». Такое количество позволяло полностью обеспечить мониторинг радиоэлектронной среды вокруг Украины на глубину до 300—400 км. В конце 1990-х и начале 2000-х гг. были осуществлены поставки в ряд зарубежных стран. В частности, произведённые в 1991 году, 3 станции были модернизированы и в 2000 году поставлены в Эфиопию через «Укрспецэкспорт». На момент 2007 года стоимость станции оценивалась в $5 млн.[4]
После пуска в производство продолжались разработки, которые были завершены в 2000 году. В 2001 году новая «Кольчуга-М» была принята на вооружение Украины. В разработке новой версии «Кольчуги» участвовали ОАО «Специальное конструкторское бюро», Донецкий национальный технический университет, киевское предприятие «Сатурн», полтавское ОАО «Элсис», «Оризон» (г. Смела), КП НПК «Искра», «Генератор» (г. Киев), «КрАЗ», кафедра ТОР радиотехнического факультета НТУУ «КПИ»[5].
Конструкция «Кольчуги-М» защищена 8 патентами и 12 технологическими ноу-хау. Наиболее важное место среди них занимает технология микроэлектроники, на основе которой изготовляется 96 микроэлектронных сборок, применяемых в «Кольчуге-М».
По состоянию на 2003 год было изготовлено не менее 76 станций «Кольчуга» и «Кольчуга-М» начиная с 1987 года. До 1 января 1992 года по заказу министерства обороны СССР было изготовлено 46 станций, 14 из которых были предназначены для Украины. С 1992 по 2003 год было построено 30 «Кольчуг» и «Кольчуг-М»: 18 станций были поставлены в ВС РФ, 8 — в ВС Украины и 4 были проданы Китаю[6]. При этом в течение 5 лет с 1996 по 2001 годы «Кольчуги» на Украине не производились[7].